В настоящее время основными сферами потребления диатомита в мире являются фильтрующие добавки, синтетические наполнители и теплоизоляционные материалы. США, страны бывшего СССР, Франция, Дания, Германия и другие являются основными потребителями диатомита в мире. В 1995 году США потребили 525 000 тонн диатомита, а структура потребления была следующей: фильтрующие добавки составляли 73%, наполнители – 14%, прочие – 13%. В настоящее время потребление диатомита в Западной Европе составляет около 650 000 тонн в год, причем на фильтрующие добавки и промышленные наполнители приходится 55% и 45% соответственно.
С макроэкономической точки зрения, основная структура применения диатомита: фильтрующие материалы, теплоизоляционные материалы, функциональные наполнители, строительные материалы, носители катализаторов, цементные смеси и другие материалы. В связи с различными условиями ресурсов и уровнями экономического развития в разных странах структура применения также различается. Например, в 1997 году в США было произведено 7,05 млн тонн диатомита. Структура его применения следующая: 76% приходится на фильтрующие добавки, 13% — на наполнители и 20% — на прочие материалы. Это связано с тем, что в США имеется крупное и высококачественное месторождение диатомита Ломпок. В Дании диатомит высокого качества отсутствует, но диатомит типа Молер очень распространен, поэтому 60% приходится на изоляционные материалы, а 40% — на наполнители. Во Франции 50% приходится на фильтрующие добавки и 50% на наполнители. Германия использует 50% в качестве наполнителей, 30% — на фильтрующие добавки и 20% — на катализаторы. Япония использует 35% в качестве наполнителей, 33% — на фильтрующие добавки, 21% — на строительные материалы и 11% — на изоляционные материалы.
Видно, что каждая страна разрабатывает диатомитовую продукцию, основываясь на характеристиках своего собственного диатомита. Исходными продуктами диатомитовой промышленности моей страны были изоляционные материалы и носители ванадиевых катализаторов. В 1960-х годах производились цементные смеси, в начале 1970-х – фильтрующие добавки, в 1980-х – наполнители и продукты тонкой химии, а в 1990-х – новые стеновые материалы. В настоящее время в моей стране производится восемь серий диатомитовой продукции, десятки наименований и сотни спецификаций, а также сформированы три основные базы диатомита в провинциях Цзилинь, Чжэцзян и Юньнань, объемы производства которых растут с каждым годом.
Конечными продуктами диатомита после переработки минерального сырья являются диатомитовый порошок, очищенная земля, обожженный диатомит и обожженный растворителем диатомит, каждый из которых обладает определенными техническими характеристиками и широким спектром применения – более 500 наименований. Благодаря своим характеристикам тонкости, рыхлости, легкости, пористости, водопоглощения и высокой проницаемости, его особая структура обеспечивает ему множество специальных применений, таких как большая пористость, сильная адсорбция, низкая плотность, высокая температура плавления, износостойкость, теплоизоляция, звукопоглощение, стабильные химические свойства и другие технологические характеристики, он широко используется в легкой промышленности, химической промышленности, производстве строительных материалов, нефтяной промышленности, медицине, здравоохранении и других областях. Диатомит часто используется в качестве адсорбента и наполнителя в таких отраслях, как производство покрытий, бумаги, пластмасс, резины и пестицидов. Изоляционные кирпичи и огнеупорные кирпичи из диатомита широко используются в сталелитейной промышленности, энергетических машинах и оборудовании, а также в обработке стекла, керамики и холодильного оборудования. В сахарной и винодельческой промышленности диатомит широко используется в сталелитейной промышленности, энергетических машинах и оборудовании, а также в обработке стекла, керамики и холодильного оборудования. В сахарной и винодельческой промышленности микроскопические поры диатомита используются в качестве фильтрующего и отбеливающего материала для осветления различных органических растворов. Диатомит также может использоваться в качестве затворителя для цемента.